Siltumsūknis ir ierīce, kas pārvieto siltumu no vienas vietas uz citu. To var izmantot gan apkurei, gan dzesēšanai, un tas ir efektīvs veids, kā pārnest siltumenerģiju no vienas vietas uz citu.
Tālāk ir izskaidrots vispārīgais siltumsūkņa darbības process:
Siltuma absorbcija:Siltumsūkņi darbojas, absorbējot siltumu no zemas temperatūras zonas (piemēram, āra gaisa vai zemes) un izvadot to augstas temperatūras zonā (piemēram, telpās ziemā vai ārā vasarā).
Iztvaikošana un saspiešana: Tie izmanto aukstumaģentu, kas iztvaiko zemā temperatūrā un kondensējas, izdalot siltumu augstākā temperatūrā. Kad dzesētājs iztvaiko, tas absorbē siltumu no apkārtējās vides. Pēc tam tas tiek saspiests, kas palielina tā temperatūru.
Siltuma apmaiņa: Pēc tam sakarsētais aukstumaģents tiek izvadīts caur siltummaini, kur tas pārnes savu siltumu uz gaisu vai ūdeni, kas tiks cirkulēts, lai nodrošinātu apkuri vai dzesēšanu.
Apkurei siltumsūknis ņem siltumu no ārējā gaisa, zemes vai ūdens un sūknē to iekštelpās. Dzesēšanai process ir apgriezts, siltumsūknim noņemot siltumu no iekštelpu un izvadot to ārpusē.
Izplatīšana iekštelpās: Apkurei siltais gaiss tiek sadalīts ēkas iekšienē, izmantojot piespiedu gaisa vai starojuma apkures sistēmu. Dzesēšanai siltais gaiss telpās tiek aizstāts ar vēsāku gaisu.
Spēja mainīt siltuma plūsmas virzienu padara siltumsūkņus daudzpusīgus, apkalpojot gan apkures, gan dzesēšanas vajadzības.
Ir svarīgi atzīmēt, ka, lai gan siltumsūknis pārvieto siltumu, nevis to ģenerē, sistēmas darbināšanai ir nepieciešama elektrība, ko izmanto kompresoram un ventilatoriem. Kopumā siltumsūkņi ir pazīstami ar savu energoefektivitāti, īpaši mērenā klimatā, un spēju nodrošināt gan apkures, gan dzesēšanas funkcijas ar vienu sistēmu.